Diario: 21 de abril de 1979

Tal día como hoy, hace treinta años:

• Los JAM tocan en el UCLA Royce Hall de Westwood, Los Ángeles, teloneados por la Dwight Twelley Band. Sabemos que existe una grabación pirata de este concierto, pero no ha habido manera de que le pusiéramos la mano encima, ¡hostia puta! [¡Ya lo tenemos! ¡Y suena fatal!]

• Ya que estamos en Los Ángeles, más o menos por estas fechas, el guitarrista Sid Griffin (procedente de la banda punk angelina Death Wish) se une a los Popes del cantante Shelley Ganz en respuesta a un anuncio aparecido en la prensa musical local. La banda, con el añadido del bajista Barry Shank, el teclista Thom Hand y el batería Matt Roberts, es rebautizada brevemente como The Uninvited, antes de pasar a ser definitivamente The Unclaimed. Adelantándose en unos meses a la eclosión del GARAGE REVIVAL angelino, no llegaron a gozar de los beneficios que éste les hubiera podido reportar puesto que la fomación original se separó en 1981. Con todo, su enfoque entre punk y preciosista de la tradición sesentera y psicodélica, unido a las trayectorias inmediatamente posteriores de sus miembros, estuvo en la génesis de la escena PAISLEY UNDERGROUND que explotó un par de años más tarde.
  
• De vuelta a Londres, los CHORDS prosiguen con su exitosa residencia en el Wellington.
• En la semana que hoy termina, el Número Uno del Top 40 británico sigue siendo... Tachaaan: "Bright Eyes" de Art Garfunkel (!ejem¡). El "Strange Town" de los JAM cae hasta el Número 20.

Doomsday Affair

San Diego, California (1987-1989). Jeff; Tony; Jason guitarra; Kyle.

Procedentes del North County, éstos epígonos de la escena mod del sur de California llegaron, hasta donde sabemos, a autopublicarse una casete con once temas titulada "Don't F**k Around" que no trascendió el circuito local.
Tras su disolución, parte de sus miembros fundaron The Front Page con parecido éxito.

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Donkey Show

San Diego, California (1985-1990). Kym Clift voz; Ray Campbell voz; Chris "Creedy" Bates guitarra; Tom Zambrano bajo; Matt Parker teclados; Kent Graves batería; Rob Domínguez percusión; David Hillyard saxo; Stanley "Bronco" Farwell trombón.

Combo de SKA caribeño, entendido como distinto al SKA al estilo de la 2-TONE que practicaban los pioneros skatalíticos californianos, que sirvió de transición entre éstos y lo que se conocería como la Third Wave de los noventa.
Sus directos gozaban de una gran reputación dentro del underground mod estadounidense lo que posiblemente hizo que la UNICORN británica, en pleno tránsito hacia su encarnación como sello de SKA de alcance internacional, les fichara para uno de sus recopilatorios -"Skankin' Round The World Vol. 1" (1988)- y publicara "Bali Island", su EP de debut, en 1989. Aunque llegaron a publicar un nuevo disco ("Mr. Brown") aquel mismo año, se separaron muy poco después.
Recientemente, Ska Parade ha reeditado la integridad de los discos de la banda, junto a numerosos inéditos y tomas en directo, en un cedé titulado "Just Can't Get Enough Of...".

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Patterns

Los Ángeles, California (1983). Bill Sass bajo; Phil Cuzimano (ex-Crosstops) guitarra; Max Kuhl batería.

Banda mod procedente de los efímeros Crosstops (1982) que, aunque formaba parte del cogollito mod angelino, sólo tuvo tiempo de grabar un single -"Idealistic Youth" (1983)- en su brevísima existencia antes de que todos sus miembros excepto el batería se pasasen a los CHARDON SQUARE

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Secret Service (D)

Smithtown, Long Island (1984-1988). Norman "Rob Normandin" Roberts guitarra; Dave Long/Wayne Manor voz; Jim Gange bajo; Steve Peper batería.

Junto a los MOD FUN, los Secret Service fueron la otra gran banda mod neoyorquina de los ochenta -aunque por ser Nueva York su base de operaciones habitual, no por ser originarios de la ciudad- y uno de los secretos mejor guardados del underground sesentero norteamericano.

Formados tras la disolución de The Convertibles, el grupo colegial del Gange y Long, y conocidos brevemente como The Valiants, la salida del segundo y su sustitución por Manor, un estiloso, volátil frontman, les confirió su definitivo e inequívoco caracter mod.

Rápidamente, el grupo se convirtió en uno de los favoritos del efervescente GARAGE REVIVAL neoyorquino, donde sus frecuentes conciertos en el CBGB’s y el Dive Club (AKA "Cavestomp Central") tenían una excelente acogida. Y es que, a diferencia de los MOD FUN, el sonido de los Secret Service estaba más orientado hacia un feroz GARAGE/R&B teñido de Pop que casaba mejor con los postulados de la escena que el Pop Art/Freakbeat de los primeros,

En 1985 maquetaron ocho temas en los Noise Studios de Nueva York que hicieron de prólogo al 12" "It’s All Happening Here!" (1986), el unico disco publicado en vida del grupo. Sin embargo, el vinilo no hacía justicia ni a su sonido en vivo ni a su reputación como banda, y les condujo a un cierto callejón sin salida que, agravado por los excesos, la falta de perspectivas de futuro y las fricciones personales, acabó provocando su desaparición en 1988, justo cuando acababan de grabar una nueva maqueta destinada a engrasar su fichaje por alguna discográfica importante.

Inmediatamente, Manor fundó los fugaces Arbuckles, para poco después retirarse de la escena musical de manera definitiva, mientras que Gange se unió a un listado interminable de bandas garageras menores (Pussywillows, unos Vacant Lot, Greg Clark Four...). Así y todo, los Secret Service se reunieron en 1997, con una nueva formación, para el Cavestomp Festival de aquel año. Desde entonces, continúan actuando esporádicamente.

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• Aquí debería haber una página propia.
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Prime Movers [US]

Boston (1983-1989). Dick Tate guitarra; Cam Ackland voz y harmónica; Jeff Sugarman bajo; Dennis McCarthy batería.

En un principio, una banda de POWER POP con querencias modernistas (lo típico: WHO, JAM y KINKS) que rápidamente derivó hacia los psiquedélicos territorios del GARAGE.

Aunque en su momento se les consideró unos serios competidores de los Lyres, su convulsa historia los ha reducido a una nota a pie de página en la historia del GARAGE REVIVAL, de igual modo que a bandas posteriores de algunos de sus miembros, tales como los Slaves o los Voodoo Dolls.

En la actualidad siguen funcionando, aunque reformados.

• No confundir, en modo alguno, con los trrremebundos PRIME MOVERS post-PRISONERS/MAKIN’ TIME. Vamos, ni de coña.
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Jetz (2.1)

Costa Mesa, California (1981-1984). Steve Thompson voz y guitarra; Kurt Stake bajo; Scott Kellems/Glenn Donnelly batería; Gary Sparks trompeta; Ed Fisk saxo.
Trío reluctantemente mod, pese a su imagen y a su devoción por los JAM, activo en todos los saraos californianos de la época. Hacia el final de su carrera ampliaron su formación con una sección de viento
Publicaron un par de EPs -"Point Of View" (1981) y "Just A Picture" (Trip Records, 1984)- sin mayor repercusión.

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8-Ball

Santa Mónica, California (1983). Brian Behling percusión; Cliff Berry voz; Jon Bowman saxo tenor; Mark Hall saxo alto; Steve Klein bajo; Brian Norris batería; Scott Norris guitarra; Martín Pérez congas; Peter Walsh teclados.

Básicamente una orquesta de SKA juvenil y bailable: qué pereza.

Low Numbers [US]

Los Ángeles, California (1978). Harold Bronson voz; Louie Maxfield guitarra; Dave Dennard bajo; David Schneider batería.
Banda nuevaolera de ocasión montada por Harold Bronson, uno de los fundadores de Rhino Records, y que pasará a la pequeña historia revivalera porque abrían su único elepé -"Twist Again With..." (Rhino, 1978)- con una voluntariosa versión del "In The City" de los JAM.

El caso es que el disco en cuestión, plagadito de versiones (la comentada de los JAM, los WHO, Graham Parker, Kim Fowley), es, dentro de su general inanidad, un simpático pastiche de pop (y punk) sesentero que a nuestros oídos tiene bastantes puntos en común con posteriores bandas pasticheras como los JET SET.

• Por supuesto, no hay que confundirlos con los LOW NUMBERS ingleses.
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Neighborhoods (D)

Boston (1979-1992). David Minehan voz y guitarra; John Hatcorn/Lee Harrington bajo; "Careful" Mike Quaglia batería.
Como en el caso de los DIRTY LOOKS, los bostonianos Neighborhoods sólo pueden ser considerados un grupo mod desde un punto de vista muy (muy) poco restrictivo. Ahora bien, también como los Dirties, fueron de los primeros grupos estadounidenses en mostrar influencias evidentes del coetáneo Mod Revival británico, aunque tamizadas por la peculiar idiosincrasia de los grupos nuevaoleros de la Costa Este (estamos pensando en los Lyres y compañía).
Su primer single -"Prettiest Girl"/"No Place Like Home" (Ace Of Hearts, 1980)- es el mejor ejemplo de lo anterior: un clásico del punk-pop por derecho propio que muestra a un power-trío de amplios recursos, muy capaz de buscarle las vueltas a su acerado POWER POP empapado en los WHO desde una óptica considerablemente más rockista que la media de los grupos americanos que hayamos reseñado.

Un abortado segundo single (accesible en el recopilatorio de Ace Of Hearts Records "The Wasted Years") permitía vislumbrar una insospechada madurez para un grupo tan joven y prometía una brillante continuación a los logros del primer disco. La inoportuna sustitución del bajista original y un goloso fichaje por una nueva discográfica dieron al traste con esa promesa y en posteriores entregas -y es una lástima- el estilo de la banda fue degenerando en un acomodaticio AOR en la misma frontera del Heavy.

En cualquier caso, sus dos primeros elepés -"Fire Is Coming" (1984) y "The High Hard One" (1986)- aún son ampliamente disfrutables, pese a estar lastrados por una plana producción, típica de los ochenta. De posteriores discos es mejor no hablar...
Separados en 1992, en la actualidad han vuelto a tocar regularmente con otra formación.

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• Aquí más info sobre su reunión

Uptones (2.1.D)

Berkeley, California (1981-hoy). Erik Rader voz; Eric Dinwiddie guitarra; Paul Jackson teclados; Charles Stella guitarra; Ben Eastwood bajo; David Ellis batería; Ken Brooks saxo; Scott Jensen trompeta; Michael Wadman trombón [formación original].

Orquesta de SKA revivalero orientado al baile -un sí es no es pura pachanga-, en su momento muy apreciada por los mods californianos. Probablemente, los responsables -por su longevidad, no por su producción- de la Third Wave Of The Ska Revival y esas cosas tan (poco) interesantes.

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• Más info en su página
• Rader tiene página propia aquí.
  

Chardon Square (1.1)

Los Ángeles, California (1983-1989?). Perry Tolette voz y guitarra (ex-TARGETS); Bill Sass bajo; Phil Cuzimano guitarra (ambos ex-PATTERNS); Doni Costello batería.

Los Chardon Square fueron, muy probablemente, la última gran banda revivalera californiana. Quizá no tanto por su estilo (eran célebres sus desastradas, punkies, pintas para ser una banda mod) como por su inequívoca condición de especie en vías de extinción.

Formados por Perry Tolette de las cenizas de los TARGETS y los menos conocidos PATTERNS, mantuvieron viva en los EE.UU. la declinante llama modernista durante la segunda mitad de los ochenta gracias a un intensivo ritmo de conciertos acompañando a cualquier figura de la época que se les pusiera a tiro: Ramones, Bangles, Big Audio Dinamyte, THREE O’CLOCK... Tanto trabajo, sin embargo, no se reflejó en su producción discográfica. Apenas dos EPs -"’65 Film Show" (1983) y "Lost In The Cartoons" (1986), ambos publicados en el volumen sexto de la serie "This Is Mod"- en los que son muy patentes sus deudas con el ala más dura de los revivalistas británicos (JAM, CHORDS, PURPLE HEARTS...) y el amplio espectro del punk pop/POWER POP del momento (de los Buzzcocks a quien quieras poner). En definitiva, no inventaron la pólvora, pero, lo que hacían, lo hacían con rústico convencimiento.

Tras su participación en el American Mods Mayday de 1989, se les perdió la pista.

• Algunas fuentes transcriben el apellido de Tolette como "Tollet". Avisados estais.
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Hot Spots

Los Ángeles, California (1982-1983). Kevin Williams guitarra y voz; Willie McNeal batería y voz; Tina Zepeda percusión y coros; Carl Leiker bajo.

Grupo negro de proto-crossover, en sus inicios integrado en la escena mod angelina y que basaba su sonido en la música jamaicana (aunque no sólo: mezclaban R&B, reggae, SKA, dub, SOUL, etc. en un batiburrillo que muy pronto se haría tremendamente popular).

Parece ser que rápidamente el ON-KLUB se les quedó pequeño, como a toda esa pléyade de bandas de fusión con un origen filo-mod que nos vamos a abstener de reseñar. Hablamos, por ejemplo, de los Fishbone o los No Doubt (¡ajá, ésto no lo sabíais!).

Modbeats (2.1)

Long Beach, California (1981-1986). Ed Cutter guitarra y voz; Will Windsor bajo y trompeta; Mark Woking guitarra y teclados; Jim Thorpe batería.
Conocidos primeramente como los Mod-L's, los Modbeats fueron básicamente un grupo de versiones sixties conformado sobre el modelo de los SECRET AFFAIR con el preceptivo toque de SKA típico de las bandas mod angelinas. Frecuentes teloneros de las bandas punteras de la escena californiana, la casi total carencia de temas propios (y, por tanto, de grabaciones) les condujo a un callejón sin salida del que no pudieron escapar ni aun adoptando una orientación psiquedélica en las postrimerías de su carrera. Pese a todo, todavía funcionan intermitentemente.

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New Breed (1.1)

San Francisco, California (1983-1984). Patrick Winningham voz y guitarra; Guillaume Gussman bajo; Bennett Bowman batería.

Una de las escasas bandas puramente mod originarias de San Francisco.

Más duros (más PUNK, menos SKA) que sus contrapartes angelinos, se contentaron con ser una réplica ideológica y musical de los revivalistas británicos, particularmente de los CHORDS.

No nos constan grabaciones.

Funseekers (2.1.D)

Minneapolis (1986-1990). Keith Patterson guitarra; John Crozier guitarra; Paul "Hugh Huggins" Paiement bajo; Edward W. Mayer batería.Ruidoso cuarteto nominalmente mod que, a nuestros oídos, se encuentra más cerca del Trash(e) a lo Milkshakes que de otra cosa. O sea, PUNK y RHYTHM’N’BLUES a partes iguales, interpretado por tipos encorbatados y no demasiado pulcros (en sus modales, por supuesto).

Publicaron un LP y varios EPs -algunos de ellos en su propio sello Susstones- antes de separarse.
Patterson, el guitarrista, acabó en los Conquerors previo paso por unos Spectres americanos. Otros miembros acabaron en los Autumn Leaves.

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Question (2.5.D)

Los Ángeles, California (1981-1989?). Tony Rugolo guitarra y voz; Daniel Saltzman/Nathan Roberts bajo; David White batería.

Con su origen en bandas como los punk Symbol Six, los nuevaoleros Simple Dots y nacidos tras una escisión de los garaje/powerpoperos LAST, los Question fueron un enérgico pero derivativo trío en la tradición de los JAM que, aunque usaran como trampolín la escena mod angelina, hicieron todo lo posible por desprenderse de la etiqueta de modernistas, quizá para auparse a la entonces creciente ola del PAISLEY UNDERGROUND al modo de los SALVATION ARMY/THREE O’CLOCK.

No hubo suerte y, pese a colaborar frecuentemente con los UNTOUCHABLES (US) -para quienes Rugolo compuso "Wild Child"- o los CHARDON SQUARE -durante un tiempo, Phil Cuzimano estuvo haciendo de guitarrista en esa banda, los PATTERNS y los Question simultáneamente-, o precisamente por eso, se quedaron en minoritarios favoritos del underground mod con un par de EPs publicados y alguna participación en recopilatorios de la época.

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• Según algunas fuentes, su nombre debería transcribirse como Question?.

Targets (3.2)

Claremont, California (1982-1983). Nikki Harte voz y trompeta; Perry Tolette guitarra; Mike Hammond bajo; John Mariz saxo; Biff Sanders batería.

Originalmente conocidos como The Tickets (1982), los Targets fueron un banda de adolescentes mod del sur de California que, a principios de los ochenta, grabaron el EP de cuatro temas "Unity Beat" (American Standard, 1983): puro POWER POP bailable basado en los SECRET AFFAIR, aunque con más de un pie metido en el SKA y el reggae a lo 2-TONE.

Tras su separación, Tolette pasó a los relativamente más conocidos (gracias a los recopilatorios "This Is Mod") CHARDON SQUARE.

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Three O'Clock (1.1.D)

Los Ángeles, California (1982-1989). Michael Quercio bajo y voz; Gregg "Louis" Gutiérrez (ex-Weirdos) guitarra; Michael Mariano teclados; Danny Benair batería.

A finales de 1982, los SALVATION ARMY estrenaron nombre, formación y disco con el EP "Baroque Hoedown", acreditado a los nuevos Three O’Clock. Con él, la banda abandonaba sus últimos resabios PUNK y se lanzaba de lleno al lado POWER POP/Mod del PAISLEY UNDERGROUND con su mezcla de elementos sixties, psiquedélicos y nuevaoleros.

Aunque en un principio parecía que se iban a comer el mundo -estaban en el lugar apropiado en el momento apropiado, Los Ángeles durante los primeros días de la MTV-, la creciente estandarización de su sonido en entregas posteriores les hizo perder tanto al público mod que formaba su base de fans, como al escaso público mainstream que alcanzaron a cautivar. Empezaron los cambios de formación y una imparable indefinición estilística que, sin resultados comerciales que la ampararan, condujo a su desaparición a finales de los ochenta.

Posteriormente, las dos fuerzas creativas de la banda, Quercio y Gutiérrez, pasaron por otras bandas más o menos sesenteras sin impacto apreciable, el primero por Permanent Green Light y The Jupiter Affect, y el segundo por Mary’s Danish y Battery Acid.

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Salvation Army (1.1.D)

San Pedro, California (1980-1982). Michael Quercio bajo y voz; John Blazing guitarra; Troy Howell batería [formación original].

Primera banda de Michael Quercio de los THREE O’CLOCK. En realidad, podríamos hablar de la primera encarnación de los 3O’C, puesto que existe una continuidad entre ambas bandas, más allá de ser el vehículo de su figura principal e ideólogo: ¡los Salvation Army tuvieron que cambiar de nombre ante la amenaza de una demanda por parte del Ejército de Salvación!

Nacidos en el caldero PUNK del sur de California de finales de los setenta, en sus breves dos años de vida, los Salvation Army grabaron un single y un LP -"Happen Happened"/"Mind Gardens" (Frontier, 1980) y "Happen Happened" (Frontier, 1981)- en los que la huella del Mod Revival británico es muy evidente, aunque, sobre todo en el último, se aprecia el tránsito hacia un pop psiquedélico sesentero más abierto (menos PUNK, vamos), en consonancia con el indefinible sonido del nuevo PAISLEY UNDERGROUND.

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