Diario: 24 de noviembre de 1979

Tal día como hoy, hace treinta años:

• Los JAM repiten en el Gaumont Theatre de Southampton, aunque sólo de este pase existe grabación pirata.
• Gira "Dancing In The Streets" con SECRET AFFAIR y SQUIRE en la Universidad de Manchester.
• A los primeros se les amarga la fiesta cuando, tras todo un verano y un otoño defendiendo estúpidamente su propuesta en los términos equivocados (ésto es, ideológicos en lugar de musicales), el NME les paga con la misma moneda y publica en el número de hoy una extensa, fundada y demoledora reseña de "Glory Boys" firmada por Tony Stewart. No tiene desperdicio ni el pie de página:

Ian Page, el líder de Secret Affair, urgiendo a su público a... ¿qué?

DISTURBIO SECRETO*
(Más Violencia Descerebrada)
A IAN PAGE no le aprovechan ni la mitad de sus oportunidades y, si su arrogancia es todo el atractivo de los SECRET AFFAIR, entonces es que mucha gente parece disfrutar imitando el escupitajo de flash de un go-go club.

Él es el cabecilla autoelegido del Mod, pero este movimiento poco tiene que ver con la individualidad o la libertad, el cambio o el progreso. Casi todas las canciones de este álbum de debut presentan una imagen de forzado conformismo, de valores transparentes coreados sobre pulsantes, enérgicos ritmos que apenas disfrazan la uniformidad militarista de todo ello. Y "Glory Boys" es sólo el tipo adecuado de s ser lo correcto sort of título difícil de un grupo que entiende la credulidad y la vulnerabilidad adolescentes y sabe cómo poder alistar su propia ejército de fanáticos.

"Time For Action" y "Let Your Heart Dance", ya publicada como sencillos, sugerían superficialmente que los SECRET AFFAIR eran inocuos, [que cantaban] sobre fiestas y diversión, brindando una liberación hedonista para la mundanidad y la desilusión de la adolescencia. La ruidosa atmósfera de club de ambas incluso insinuaba que letras como "We hate the punk elite" ["Odiamos la elite punk"] en "Action" y "Goodby pogo/and tired old disco" ["Adios pogo/ adiós, viejo y cansado disco"] en la última eran celebraciones de algo nuevo por venir.

Pero los buenos ratos parecen ser lo último en el pensamiento de los SECRET AFFAIR. Sus canciones son amargas y retorcidas, versando tres de ellas -"Days Of Change", "Don't Look Down" e "I'm Not Free (But I'm Cheap)"- no sobre alguna visión profunda del estilo juvenil, sino sobre el resentimiento del propio PAGE hacia el negocio musical, esos mierdas del mundo del espectáculo.

A lo largo de este álbum hay tanta amenaza oculta, intimidación, vulgar narcisismo y directa intolerancia como para hacer de los AFFAIR una propuesta desagradable y peligrosa. Las letras, escritas principalmente por PAGE, se adhieren a la ey de la calle sin sentido y apoyan esa violencia gratuita que atrae al fanatismo descerebrado y el orgullo de bootboy. Naturalmente "Glory Boys" -el bastardo de "My Generation" e "If The Kids Are United"- es un ejemplo obvio, pero "Shake And Shout" y "New Dance" siguen un patrón similar.

Es una forma de incitar a las masas del pop que se ha extendido por las áreas más preocupantes del rock'n roll, la tropa SKINHEAD y el punk pueril: un rasgo, no hay que olvidarlo, propio de las facciones políticas de derecha. Pero PAGE y David Cairns -la otra mitad del equipo compositor- probablemente no se den cuenta de lo incendiarias que son sus canciones, o de cuán estrecha y retrógrada es realmente su pequeña y tonta doctrina.

Diseñado a partir de las características más dudosas de Pursey y Rotten, inspirado por el modo en que PAGE y Cairns han malinterpretado el socialismo mod de Townshend y WELLER, estos cuatro desgraciados han concebido un mongoloide musical que se volverá contra ellos tan rápidamente como un perro rabioso.

Su principal problema reside en que PAGE está indulgiendo en, y encauzando mal, su ambición por el poder pop. Las letras lo revelan como amargado, cínico, egoísta y particularmente cruel en su imaginería. Mientras que encima de un escenario los SECRET AFFAIR son una exhuberante, excitante banda y PAGE un portavoz confiado y persuasivo, en este álbum tales talentos son pervertidos y PAGE ha decidido fríamente que será una estrella, que será un cabecilla.

Con una producción delgada y enmarañada, la mayor parte de los temas son ineficaces, sólo destinados a establecer un estilo y un manifiesto. Y con la banda reducida a labores de acompañamiento, poco queda del entusiasmo instrumental que te lanza a bailar con ellos en los clubes. Predeciblemente, su calidad más distintiva -la clara, dulce voz de PAGE- no está enterrada junto al bajo de Dennis Smith y la batería de Seb Shelton.

Hay algunos rasgos destacables en el álbum -la versión del "Going To A Go-Go" de Smokey Robinson, la bulliciosa, llena de swing, pero delicadamente interpretada "Don't Look Down" y el beat bailable de "One Way World"- aunque sólo enfaticen lo excesivamente que han abusado de su talento.

Si ignoramos los aparatosos ganchos coraebles y la deliberada atmósfera gogó, lo que queda es derivativo y mentalmente débil. "Shake And Shout" roba descaradamente el riff del clásico "Gimme Some Lovin'" de Steve Winwood; "I'm Not Free" es puro Townshend pretencioso en su estructura. Y luego están las metáforas afectadas y el narcisismo mod a la moda, evidentemente insinceros y sospechosos puesto que PAGE trata de conseguir la inmortalidad a través de un himno.

Este álbum rara vez trasciende sus intolerantes y superficiales aspiraciones. Poéticamente está en la Edad de Piedra, escribiendo chorradas reaccionarias que no poseen nada de la percepción, el radicalismo y la amplia visión que descubren a los genuinos líderes de culto.

Por su culpa y la de Cairns, la propuesta de SECRET AFFAIR se queda en afectada y estudiada; un ejemplo clásico de impaciencia brutal y de presunción, más que de habilidad. Cuando alguien te dice tan violentamente lo grande que es, uno tiende a ser escéptico. Con PAGE, además, se debe estar un poco precavido acerca de cómo piensa demostrarlo. La persuasión razonable no será uno de sus métodos. Puedes apostarte los incisivos.
¿Salir por ahí con la in-crowd? ¿Unirse a la Secret Army? ¡Ja!

(*) Juego de palabras entre "affray" y "affair"

• La misma revista también anuncia que los CROOKS se hallan inmersos en la grabación de su elepé de debut para Blueprint, producido por Simon Boswell y cuya publicación está programada para finales de enero del año próximo. Mientras, intentarán compaginar el trabajo en el estudio con una apretada agenda de conciertos para diciembre.
  
• Madness en el Paradise Club de Boston.
• Los NAME en Rock Garden de Londres.
• En la semana que hoy termina, el Número Uno del Top 40 británico sigue siendo... Tachaaan: "When You're In Love With A Beautiful Woman" de Dr. Hook. Los JAM suben hasta el Número 3 con "Eton Rifles". Madness saltan al Número 10 con "One Step Beyond". Los Specials bajan al Número 12 con "A Message To You Rudy". Y los Selecter, al Número 16 con "On My Radio". SECRET AFFAIR suben trabajosamente al Número 32 con "Let Your Heart Dance".

Diario: 23 de noviembre de 1979

Tal día como hoy, hace treinta años:

• Los MERTON PARKAS publican su tercer single, "Give It To Me Now"/"Gi' Sit". Ni la producción de Dennis Bovell, del grupo de reggae Matumbi, ni el faux SKA del tema titular (una remezcla de la canción ya publicada en "Face In The Crowd") consiguen levantar un disco que, más que flojo, es inane.

• También los powerpoperos QUADS publican sencillo, su segundo, con los temas "There's Never Been A Night" y "Take It".
• Polydor publica el recopilatorio "Twenty Of Another Kind" en el que participan los JAM y los CHORDS junto a Sham 69, Adverts, Generation X, 999 y Heartbreakers, entre otros.
• Nueva cita de la gira "Setting Sons" de los JAM, hoy en el Gaumont Theatre de Southampton.
• Gira "Dancing In The Streets" con SECRET AFFAIR y SQUIRE en la Politécnica de Newcastle.
• "Two Tone Tour": Specials, DEXYS y no sabemos si los Selecter o Dr. Feelgood en la Universidad de Belfast.
• Los Madness prosiguen su aventura americana en el Hurrahs de Nueva York.

Diario: 22 de noviembre de 1979

Tal día como hoy hace treinta años:

• Los JAM en el Civic Hall de Wolverhampton.
• Gira "Dancing In The Streets" con SECRET AFFAIR y SQUIRE en Lincoln.
• BACK TO ZERO, teloneados por los NAME, tocan en el New Osbourne Club de Manchester. El mánager de los segundos tiene una movida con el entourage de BTZ que acabará provocando que sean vetados en el Maximum Speed.
  
• "Two Tone Tour": Specials, DEXYS y Selecter en el Olympic Ballroom de Dublín.
• Primer concierto de la gira americana de los Madness en el Mudd Club de Nueva York.
• Las MO-DETTES, teloneadas por los Wasted Youth, tocan en el BRIDGE HOUSE.

Diario: 21 de noviembre de 1979

Tal día como hoy, hace treinta años:

• Gira "Dancing In The Streets" con SECRET AFFAIR y SQUIRE en la Universidad de Bradford.
• "Two Tone Tour": Specials, DEXYS y Selecter en el Mountford Hall de Liverpool.
• Los BACK TO ZERO, "desde la gira MARCH OF THE MODS", tocan en el Oval Ball de York. De teloneros les acompañan SEMA 4 y los NEGATIVES.
• Los Madness aterrizan en Nueva York. Sus pintas -cabezas rapadas y crombies en un inusualmente caluroso noviembre neoyorquino- confunden a los paseantes, que piensan que son un grupo de marines de permiso. Ellos, más confundidos aún, acaban en un garito gay para su propia diversión y la de la concurrencia.
• Nuevo concierto de los Harrow Horns, hoy en el Horn Of Plenty de Saint Albans, uno de sus locales habituales cuando aún eran la Streetband.
  

Diario: 20 de noviembre de 1979

Tal día como hoy, hace treinta años:

• Los SECRET AFFAIR publican "Glory Boys", su primer elepé (otras fuentes menos dignas de crédito, dicen que el 30 de noviembre), "conceptualmente" dedicado a sus seguidores londinenses.
• Muy oportunamente a efectos de promoción, los AFFAIR aparecen en el programa televisivo The Old Grey Whistle Test de la BBC-2.
• Los JAM tocan en el Apollo de Manchester. Repetirán al día siguiente, aunque sólo de este primer concierto exista una grabación pirata.
• Tercera y elogiosa reseña dedicada a los MOONDOGS por Lynn Riddel en el Belfast Telegraph.

• Los SMALL HOURS en el Music Machine. De teloneros los FACE y los ACT, que hoy repiten bolo...

• ... puesto que también hoy encabezan un pase promocional del recopilatorio "499 2139" de Rocket Records (el sello de Elton John) junto a los LAMBRETTAS y Malcolm Practice.
  
• Y los WARM JETS, teloneados por los Nutrinos, en el BRIDGE HOUSE.
  

Tercer aniversario

"Tal día como hoy, hace tres años" empezamos a publicar El Sonido De 1979! Y en eso seguimos, quién nos lo iba a decir...

Lo último viene a cuento porque, como habréis podido comprobar por la decreciente calidad de las últimas entradas, publicadas automáticamente, una serie de fastidiosas cuestiones personales (nada grave) nos ha impedido prestar al blog --y lo que es peor, a sus lectores-- la atención merecida. Así llevamos la correspondencia: hecha un desastre. Como viene siendo demasiado habitual, imploramos disculpas por nuestra pésima educación, en especial a Brian, a Hans, a Jim, a Pablo, a... En fin, a todo el mundo.

En cuanto a la continuidad del invento, estábamos casi convencidos de que, una vez celebrado el trigésimo aniversario del Revival y la catarata de publicaciones más o menos relacionadas que ha traído aparejado --empezando por el maravilloso libro del Sr. Martínez Vaquero y acabando por alguno reciente sobre las escenas yanqui, alemana y japonesa al que todavía no le hemos hincado el ojo (¡gracias por la info, modgeneration!)--, nosotros ya no teníamos nada más que decir sobre el tema y que lo mejor sería cerrar el chiringuito.

Pues no.

Resulta que, repasando nuestros archivos, aún tenemos cuerda tranquilamente como para un par de años más, seguro que prorrogables si gente como Glory Boy '79 (nuestro hombre en -¡ugh!- el Bernabeu) nos sigue proporcionando pistas sobre los más recónditos grupos mod de la época. ¡Así no va a haber manera de jubilarnos, compañeros!

[Por cierto, no pregunten: no habrá un Diario de 1980, aunque sí un bonito PDF recopilatorio del Diario de 1979, convenientemente ampliado, a todo terrror-color, etc. etc. que no prevemos publicar antes de mediados del año próximo.]

Y nada más. Gracias por estar ahí durante todo este tiempo y, como decían los Clash, "stay free..."

Salud

Diario: 19 de noviembre de 1979

Tal día como hoy, hace treinta años:

• Gira "Dancing In The Streets" con SECRET AFFAIR y SQUIRE en el Unity Hall de Wakefield.
• Los GRADUATE, un nuevo grupo nuevaolero de Bath bastante vulgar, debutan con el sencillo "Mad One"/"Somebody Put Out The Fire" en Blue Hat Records sin la más mínima repercusión. Conscientes de ello, y de los tiempos que corren, se replantean dar un giro mod a su imagen y un toque SKA a su sonido. Por supuesto, no son los únicos en hacerlo, aunque probablemente sí los más ridículos.